Регулирование бухгалтерского учета началось вместе с появлением железных дорог, первой из которых в 1830 г. стала линия Ливерпуль—Манчестер в Великобритании. Наибольшего развития эта отрасль достигла в период с 1840 по 1870 г., когда железнодорожная сеть покрыла около трех четвертей площади страны. В Соединенных Штатах строительство железных дорог достигло максимума несколько позже — с 1878 по 1893 г., в период массового переселения американцев через континент [1]. Экспроприация сельскохозяйственных земель для железнодорожных линий привела к возникновению массового недовольства и споров. Кроме того, на ранних этапах становления этой отрасли в Соединенных Штатах для учредителей железнодорожных фирм не было необычным выплачивать огромные дивиденды, не обеспеченные капиталом. Инвесторы, полагавшие, что эти дивиденды свидетельствуют о будущей прибыли фирмы, приобретали акции по очень высоким ценам, впоследствии выяснилось, что огромные дивиденды не могут выплачиваться без риска для будущих операций фирмы. Когда это стало известно, рыночная цена акций упала, и акционеры понесли огромные потери.