Подход Палермо основан на межрегиональных сравнениях фактического потребления с величиной заявленного дохода. Сравнивая величину разрыва между этими показателями в Палермо (любое место с наибольшим распространением теневой экономики) с его величиной в более честных районах, получают приблизительную оценку дохода от теневой экономики.