По Кейнсу, основная причина недопроизводства и массовой безработицы в рыночной экономике — это недостаточный совокупный эффективный спрос. Поэтому кейнсианскую теорию рассматривают как теорию спроса, имеющую дело с макроэкономической неустойчивостью, и которая не только правильно определяет причины капиталистических кризисов, но и находит противоядие от них в виде государственных расходов. Кейнс доказывал, что когда падает совокупный эффективный спрос, государство должно увеличивать свои расходы для стимулирования производства и восстановления полной занятости.