Без применения, исчисления экономической прибыли невозможно определить фактический доход с капитала. Если экономическая прибыль — положительная величина (процент выше альтернативного), то предприятие успешно работает, его экономика процветает. Если экономическая прибыль — отрицательная величина (процент ниже альтернативного, даже при достаточно высокой положительной бухгалтерской прибыли), то предприятие нецелесообразно использует средства производства, недостаточно озабочено грамотным с экономической точки зрения получением прибыли, т. е. практически обманывает себя, своих работников, акционеров, конкурентов, называя свои прибыли высокими. Если экономическая прибыль равна нулю, то она показывает чистый годовой доход, равный доходу от альтернативного использования капитала. Ее называют нормальной, так как она соответствует положительной прибыли, получаемой от использования собственного капитала.