Фотонаборный автомат — один из наиболее важных элементов в составе издательской системы. Он осуществляет преобразование полос издания, представленных в цифровом виде в компьютере, в материальную форму — негатив или позитив на фотопленке или фотобумаге. При подготовке цветных изданий на нем получают цветоделенные фотоформы полос издания. Именно по этим фотоформам в дальнейшем изготавливаются матрицы для типографской печати. Фотоформы содержат всю информацию о цветовых компонентах издания, форме, размере и структуре растра и, в конечном итоге, качество изготовления этих фотоформ определяет качество всего издания.