Обычно для охраны природных объектов и территорий, ценность которых признана, устанавливаются специальные, щадящие или вовсе исключающие какую-либо хозяйственную деятельность, режимы использования земель. В нашей стране земельным законодательством выделена отдельная категория земель, позволяющая придавать территориям с ценными природными комплексами особый правовой статус в зависимости от выполняемых ими социальных и экосистемных функций. Данная категория земель носит название — земли особо охраняемых территорий. К землям особо охраняемых территорий и объектов относятся 1) земли особо охраняемых природных территорий, 2) земли природоохранного, 3) рекреационного и 4) историко-культурного назначения.