Домашнее хозяйство, или семья, традиционно считается основной единицей экономического анализа, и поэтому о нем накоплено большее количество данных, чем об отдельных индивидах, составляющих семью. Хотя домашнее хозяйство (семья) может состоять как из одного, так и из нескольких членов, считается, что ведет оно себя как целостная единица с единым, явно определенным множеством целей, которые обусловливаются функцией полезности домашнего хозяйства. Вначале изучения домашнего хозяйства нам необходимо понять, как оно принимает решение о распределении своего дохода между потреблением и сбережениями.