На протяжении всей истории бухгалтерского учета существовала устойчивая тенденция к консервативному предоставлению финансовой информации. Например, если стоимость актива на открытом рынке снижается, бухгалтер обычно учитывает его по продажной цене. Но если стоимость актива повышается, бухгалтер этого не покажет. Такое отражение активов по продажной стоимости, как правило, применяется к обращающимся на рынке ценным бумагам и материальным запасам, но иногда эту практику распространяют на другие активы. Существенное снижение стоимости основных средств в связи с моральным устареванием служит достаточным основанием для такой уценки.