Система нефтеснабжения народного хозяйства нефтепродуктами представляет собой совокупность объектов, связанных транспортными дугами. Каждый объект должен осуществлять две функции бесперебойно выдавать нефтепродукты потребителям или в транспортную систему и размещать поступающие нефтепродукты. Поскольку при разных возмущениях возможен различный риск невыполнения любым объектом своих функций, могут быть и различные подходы к задачам и принципам оперативного управления в зависимости от степени надежности системы в делом или отдельных ее участков и от вида привлекаемых ресурсов.