По поводу происхождения месторождений углеводородов выдвигалось немало фантастических и даже совершенно невероятных гипотез. Наиболее распространенная ныне теория (которую, правда, невозможно всесторонне подтвердить ни лабораторными методами, ни с помощью компьютерного моделирования) утверждает, что углеводороды образовались из органического (первоначально живого) вещества оно выпало в осадок и оставалось погребенным десятки и сотни миллионов лет. Один из таких геологических периодов, широко известный по недавним популярным фильмам, называется юрским.