Отраслевая дифференциация получила широкое развитие в машиностроении — ведущей отрасли народного хозяйства. В ее задачу входит автоматизация и механизация процессов труда в сфере производства, непроизводственной сфере, обороне и быту. Вместе с тем каждая подотрасль машиностроения имеет свои задачи, носящие более частное назначение. Так, станкостроение обеспечивает народное хозяйство металлорежущим и кузнечно-прессо вым оборудованием, тяжелое машиностроение — прокатным оборудованием и т. д. Наличие частной задачи в составе общей является признаком отрасли машиностроения.