Одним из характерных явлений процесса перехода к рыночной экономике в постсоциалистических странах являются экономический спад и социально-политическая нестабильность. В объяснении причин такого явления существуют различные точки зрения, в том числе усматриваются ошибки в организации и проведении рыночных реформ, в глубине и остроте их осуществления, в непредсказуемости затяжного характера спада. В то же время экономический спад и социально-политическую нестабильность увязывают с продолжением предшествующего кризиса планово-централизованной системы, являющегося по своей сущности всеобщим институциональным. Этот кризис, получивший название трансформационного, не был случайностью, он практически протекал одинаково во всех постсоциалистических странах, хотя и имелись существенные различия как на начальных этапах преобразований, так и в специфических особенностях указанных стран.