При всем многообразии внешнеторговых договоров купли-продажи им свойственны некоторые общие принципы построения. При составлении договоров стороны могут придерживаться устоявшейся структуры разделов, отражающих этапы исполнения сделки. Последовательность статей контракта может быть различной. Содержание контракта может быть изложено по принципу от более важных статей к менее важным. К первым, например, относят статьи, формулирующие условия договора, при нарушении которых одной из сторон другая сторона вправе требовать расторжения договора, ко вторым — статьи, фиксирующие несущественные или неосновные условия, нарушение которых не дает права требовать расторжения договора.