Рынок как экономическое явление возник давно (примерно в VII в. до н. э.) — с появлением общественного разделения труда и товарного производства. Как только люди стали специализироваться в своей деятельности, т. е. одни заниматься охотой, другие — рыбной ловлей, одни — скотоводством, а другие — земледелием, возникла объективная необходимость в обмене продуктами их труда. Можно считать, что в момент первого такого обмена объективно возник рынок как совокупность отношений между производителями и потребителями, связанных с обменом продуктами труда.