Последовательность и выполнение научно-исследовательской работы, количество этапов и их содержание зависят от направленности исследований, характера и сложности НИР, степени разработанности темы. Для поисковых НИР характерны следующие этапы разработка технического задания, выбор направления исследования, обобщение и оценка исследования, приемка НИР.