Рассмотрение этой проблемы будем проводить с позиций оценки для первичных ТЭР их запасов, роли в получении конечных видов энергии, возможности реализации новых технологий, более перспективных с точки зрения технических, экономических, экологических и прочих критериев. Эти оценки в большой мере основываются на материалах Международного научного форума по энергетическим проблемам XXI в. Обсуждение на этом форуме, по нашему мнению, показало, что нельзя предсказать какой-то один ведущий энергоисточник XXI в. и что существует неоднозначность в соответствующих оценках.