Качество самоутверждения связано со степенью самоактуализации личности, т. е. воплощением в ее социальном бытии ценностей, сформированных как мировоззрение, убеждения, идеалы, на которых основывается понимание смысла жизни, счастья, блага. Жить, руководствуясь собственным пониманием смысла жизни и счастья, — это и есть актуализация себя как личности. Личность может руководствоваться в процессе труда и не этими ценностями, а, например, страхом потерять работу, быть наказанным, в силу привычки и т. п. Но все подобные источники активности ситуативны, в основном связаны с внешними условиями, ограниченны во времени, внутренне противоречивы, со временем снижают действенность, увеличивают напряженность между личностью и сферой приложения ее труда.