Основное назначение биржи — создание безопасной среды для торговли. На биржах могут оперировать только одобренные ею участники, на них действуют правила, регламентирующие процесс торгов, разрешение спорных вопросов и т.п. В зале биржи работают трейдеры или брокеры, которые заключают сделки, выкрикивая свои предложения или сообщая о них жестом. Торги голосом и жестом — шумный и захватывающий процесс. На некоторых биржах торговый зал — это еще и красочное зрелище, поскольку участники одеты в пиджаки разных цветов. Каким бы хаотичным местом ни казалась биржа, на деле она хорошо организована и является эффективным институтом.