Главенствующее направление в OOP основывалось на так называемой парадигме структура — поведение — эффективность (СПЭ). Парадигма СПЭ придает системность анализу заданной отрасли. Отрасль характеризуется структурой (например, насколько велика ее концентрация), поведением (т.е. поведением фирм, действующих в отрасли) и эффективностью (рыночная власть, эффективность распределения ресурсов и пр.). Кроме того, парадигма СПЭ предполагает причинно-следственную связь между структурой, поведением и эффективностью. Структура влияет на поведение, а вместе структура и поведение влияют на эффективность.