С середины XIX в. Франция развернула колонизацию территории Мавритании, в 1903 г. объявила ее своим протекторатом, а в 1920 г.— колонией. Население страны постоянно вело борьбу за свое национальное освобождение, которая усилилась после второй мировой войны и неоднократно принимала форму вооруженных выступлений против колонизаторов. В 1958 г. Мавритания получила автономию в рамках Французского сообщества. 28.XI 1960 г. провозглашена независимость страны.