Остров открыт Колумбом в 1492 г. Вост. часть острова (нынешняя территория страны) до 1795 г. являлась колонией Испании, затем принадлежала Франции, а в 1809 г. вновь перешла под владычество испанцев. Независимость была провозглашена 30.XI 1821 г., но уже в следующем году страна подверглась оккупации соседней Гаити, к-рая продолжалась до 1844 г., когда в результате восстания образовалась Доминиканская Республика. В 1861 г. испанцы вновь захватили страну, однако в 1865 г. они были изгнаны окончательно.