Краткосрочный и долговременный периоды не одинаковы для различных отраслей. Например, в легкой промышленности изменения производственных мощностей могут быть осуществлены довольно быстро (так, предприятие по пошиву одежды расширит свои производственные мощности за несколько дней, установив дополнительные столы для раскроя тканей и швейные машины). В тяжелой промышленности этот процесс требует значительно большего времени для строительства нефтеперерабатывающего завода может понадобиться несколько лет.