В процессе производственно-хозяйственной деятельности человек оказывает все более возрастающее и многообразное воздействие на природную среду, изменяя ее состав. Часть веществ извлекается из природного цикла (нефть, газ, вода и др.), часть в виде отходов производства и вредных стоков загрязняет водную среду и атмосферу.