Началом формирования рыночного механизма ВЭД в России явился Указ Президента от 15 ноября 1991 г., согласно которому все экономические агенты всех форм собственности получили право на внешнеэкономическую деятельность. К середине 1992 г. число российских участников ВЭД превысило 30 тыс. Однако выход на внешний рынок огромного числа российских предприятий, зачастую не имевших в прошлом опыта ВЭД, привел к их конкуренции друг с другом и ухудшению условий экспортно-импортных сделок.