Инструментальные методы основаны на физических эффектах и использовании специальной аппаратуры. Различают автоматизированные, механизированные и ручные методы. Автоматизированные методы наиболее объективны и точны. Примерами таких систем могут служить системы сбора и обработки информации о потоках и запасах товаров, о потоках денежных средств, установленные, например, в современных универсамах.