Наблюдению как способу сбора первичных данных свойствен ряд методических недостатков. В его рамках не всегда удается преодолеть влияние эффекта наблюдения на поведение исследуемых лиц, если они знают или догадываются о том, что за их действиями следят. Не всегда характеристики, полученные в результате частичного обследования маркетинговых объектов, соответствуют картине этих объектов в целом.