На предварительном этапе необходимо провести анализ внешнего окружения организации, в том числе макроэкономической, отраслевой и микроэкономической внешней среды. Анализируя внешнюю микросреду, необходимо оценить основных контрагентов организации, в том числе ее покупателей, поставщиков, конкурентов. Целью ознакомления с внешней средой является формирование понимания того, каким образом она воздействует на организацию предоставляет ей новые возможности или, наоборот, препятствует развитию бизнеса. Следующий раздел предварительного этапа анализа — экспресс-анализ, позволяющий сформировать предварительное представление о масштабах деятельности анализируемой организации, а также о ее финансовой устойчивости и экономической эффективности. В процессе анализа агрегированных форм отчетности представление об организации несколько конкретизируется в направлении понимания ее инвестиционной, закупочной, производственной, сбытовой деятельности, а также качества прибыли и конкурентоспособности выпускаемой продукции.