Фактически профсоюзы в СССР управляли делами государственного социального страхования, бюджет которого составлял десятки миллиардов рублей они назначали и выдавали пособия по временной нетрудоспособности, добивались улучшения медицинской помощи, охраны здоровья женщин и детей, создавали санатории, дома отдыха, пионерские лагеря. В ведении профсоюзов находились тысячи санаториев, домов отдыха, детских профилакториев и пионерских лагерей.