Система социального партнерства появилась и получила широкое распространение после Второй мировой войны в Швеции, ФРГ, Австрии, Бельгии, Франции, Великобритании и других государствах Запада. В 60—70-е гг. эта система становится важной составляющей официальной политики правительств большинства стран рыночной капиталистической экономики.