Цепная разомкнутая структура основана на линейной связи, может иметь различную пространственную ориентацию вертикальную (рис. 3.1, а), горизонтальную (рис. 3.1, б) и вертикально-горизонтальную (рис. 3.1, в). Цепная структура может базироваться как на последовательном, так и на встречном и расходящемся соединениях. Возможны различные сочетания этих соединений. Конфигурации такого типа могут составлять самостоятельные структуры (например, технологическая структура в поточном производстве), но преимущественно используются как дополнительные компоненты сложных структур, обеспечивающих виртуальную мгновенную связь периферийных участков с центром.