Один из старейших подходов к трактовке баланса состоит в использовании метода активы/кредиторская задолженность, который представляет собой перечень активов и кредиторской задолженности фирмы разница между ними составляет остаточный капитал собственников, образуя при этом две стороны баланса. Если в предприятие вливается капитал другого предприятия в его действительной рыночной оценке, то это нарушает баланс. Например, когда одна фирма покупает другую, образовавшаяся в левой стороне баланса невязка создает так называемый гудвилл . Сторонники подхода активы/кредиторская задолженность считают, что он обеспечивает получение оценок в балансе, которые наиболее полезны для принятия инвестиционных решений.