На микроуровне одна из традиционных задач — объяснение расходов домашних хозяйств на тот или иной товар, например, средства личной гигиены. Можно собрать пространственные данные, включив в них экономические и социально-демографические характеристики семьи и т. п., и получить значимую зависимость расходов на изучаемый товар от семейного дохода. Однако панельные данные могут показать, что доход не всегда оказывает существенное влияние, а разницу в расходах следует объяснять семейными традициями, уровнем культуры и другими факторами, не всегда поддающимися измерению и наблюдению.