Исследование уровня эффективности инвестиций показывает, что на получение каждой последующей единицы эффективности требуется больше единиц затрат, чем на получение предыдущей эффективности. Например, при повышении интенсивности конкуренции приращение каждой последующей доли требует больше затрат, чем приращение на такую же долю в предыдущий период. Или достижение каждой последующей тысячной доли безотказности машины требует средств во много раз больше, чем на достижение предыдущей такой же доли безотказности. К примеру, для повышения коэффициента безотказности машины с 0,995 до 0,996 требовалось 15 000 ден. ед., ас 0,996 до 0,997 — 40 000 ден. ед. Схема действия закона убывающей доходности показана на рис. 2.6 (цифры условные).