Функции кредитных учреждений изменялись с течением времени. В эпоху, когда начала развиваться промышленность и, возможно, еще ранее, в средние века, зачатки банков ограничивались сбором законных остатков платежных средств и представлением ихв распоряжение торговцев и негоциантов.