Основными характеристиками производства российских легковых автомобилей являются высокая доля морально устаревших моделей, низкое качество исполнения и низкая цена. С одной стороны, низкие цены обеспечивают отрасли конкурентоспособность на внутреннем рынке, с другой - ведут к низкой доходности производства и отсутствию собственных средств для развития. В результате отрасль располагает низким собственным инвестиционным потенциалом, не позволяющим самостоятельно решить проблемы технической модернизации, повышения качества продукции и обновление модельного ряда. В 1999 г. валовая прибыль (выпуск минус затраты + амортизация) составила 9,3% выпуска, а использование финансовых ресурсов (налоги, инвестиции, прирост запасов и оборотного капитала, другие направления) - 17% выпуска, причем финансовый разрыв покрывался в основном за счет роста кредиторской задолженности.