По имеющимся оценкам, в промышленно развитых странах на долю неформальной экономики в конце 80-х гг. приходилось 2—4 % ВНП, а в Италии — до 30 % ВНП. В индустриальных странах Запада доля занятых в этом секторе экономики достигала 3—5 % экономически активного населения. В США в 1992 г. на долю неучтенной хозяйственной деятельности приходилось 14 % ВНП, в том числе неформальной экономики некриминального характера 10, а нелегальной деятельности 4 %. В СССР размеры теневой экономики оценивались в конце 80-х гг. в 5—7 % ВНП, причем преобладали ее криминальные формы.