Развитие идеи справедливости в налогообложении выразилось и в том, что финансовая наука обосновала необходимость минимума дохода, свободного от обложения. Первоначально под минимумом существования понимали физиологический минимум, абсолютно необходимый для поддержания жизни работника и его семьи. В защиту минимума, свободного от обложения, выступали еще классики, в учениях которых о железном законе заработной платы это требование получило теоретическое обоснование. К началу XX в. понятие минимума существования расширяется, под ним стали понимать совокупность средств, необходимых для достойного существования человека. Австрийский юрист А. Менгер (1841-1906) сформулировал требование такого минимума в следующих выражениях Каждый член общества имеет право на вещи и услуги, необходимые для его существования, прежде чем удовлетворены менее важные потребности других. Для осуществления этого требования нет необходимости коренной реформы социального строя. Зачатки осуществления его уже имеются призрение, бесплатная школа, страхование рабочих, пенсии старикам, фабричное законодательство, которые уже теперь требуют усиленного обложения больших доходов. Принцип достойное человека существование, если он станет руководящим правилом политики, потребует еще большего вторжения в сферу незаработанных доходов, наряду с отменой налогов на предметы первой необходимости и других несправедливых налогов .