Основной поток ПЗИ направлен в развитые страны, вместе с тем с 1985 по 1990 год среднегодовой объем ПЗИ в развивающиеся страны достиг 27,4 млрд долл., или 17,4 % от общемирового объема. К 1998 году объем ПЗИ в развивающиеся страны увеличился до 165 млрд долл. и составил 25,6 % от мирового объема.