Основы бюджетного устройства СССР были установлены Конституцией СССР, определявшей основные принципы распределения доходов и расходов между бюджетами. Разграничение полномочий Союза ССР и союзных республик основывалось также на Положении о бюджетных правах Союза ССР и союзных республик, утвержденных ЦИК и СНК СССР 25 мая 1927 г., постановлении ЦИК и СНК СССР от 21 декабря 1931 г. О республиканских и местных бюджетах и др. Бюджетная система СССР определялась тем, что СССР по государственному устройству являлся союзным государством — федерацией. Соответственно государственный бюджет СССР объединял союзный бюджет и государственные бюджеты союзных республик, включавших республиканские бюджеты союзных республик, государственные бюджеты автономных республик и местные бюджеты (областные (краевые) бюджеты, бюджеты городов республиканского подчинения, районные и окружные бюджеты, городские бюджеты, бюджеты рабочих поселков, бюджеты сельских Советов) в общие итоговые суммы государственного бюджета включался также бюджет государственного социального страхования. Бюджетное устройство регулировалось Законом о бюджетных правах Союза ССР и союзных республик от 30 октября 1959 г.