При отсутствии текущей информации методы сбора данных должны быть ориентированы на достижение конкретной цели. Один из очевидных методов сбора так называемых первичных данных состоит в использовании опросных листов. Данный метод сбора данных обеспечивает относительно низкую себестоимость получения данных из большой выборки. Например, опросные листы могут быть использованы для сбора информации об отношении работников предприятия к изменениям в условиях труда и вознаграждения. Опросные листы могут быть различны по типу, например обычные для самостоятельного заполнения (используемые при сборе информации по почте) или для заполнения с подсказкой (когда лицо, проводящее сбор данных, может помочь в разъяснении сути вопросов). Особо тщательно следует подходить к оформлению опросных листов, с тем чтобы избежать включения в них уводящих, двусмысленных или наводящих вопросов.