Под линейной системой снабжения понимается цепь складов, из которых каждый последующий удовлетворяет заявки предыдущего, причем любой поставщик имеет только одного потребителя. Такая схема, разумеется, лишь весьма приближенно описывает реальные эшелонированные системы. Тем не менее она заслуживает внимания, поскольку при относительной простоте модели сохраняет качественное своеобразие эшелонированных систем.