Макроэкономика — это наука об агрегированном поведении в экономике. В то время как экономическая жизнь страны формируется из миллионов индивидуальных действий, предпринимаемых фирмами, потребителями, трудящимися, государственными чиновниками, макроэкономика концентрируется на глобальных последствиях этих действий. Например, в течение любого произвольно выбранного месяца тысячи фирм могут повысить цены на свою продукцию, а тысячи — снизить. При анализе совокупного изменения цен исследователь должен опираться на среднюю из тысяч отдельных изменений. Для этого необходимо рассчитать специальный индекс цен, позволяющий измерить их совокупную динамику в экономике.