Экономика Японии перенесла нефтяной кризис 1970-х годов без серьезного ущерба — вероятно, на удивление другим странам. Этот успех приписывают прежде всего высокой японской производительности. Многие западные специалисты побывали на японских заводах и внедрили почерпнутые там приемы менеджмента. Центром внимания стали кружки качества и уникальная производственная система Тойоты.