Величины, обозначаемые в экономических моделях конкретными названиями, подпадают под общее родовое понятие переменных. Существует фундаментальное различие между двумя классами переменных запасами и потоками. Это деление применяется в разных теоретических разделах, например в теории потребления, рабочей силы или денег, причем в денежной теории оно имеет особенно важное значение. Можно привести пример многих дискуссий по проблемам дене , где неточное понимание различий запасов и потоков ведет к серьезным ошибкам.