Регулирующая функция налогов заключается в том, что государство, маневрируя налоговыми ставками, льготами, штрафами, правилами налогообложения, создает условия для ускоренного развития тех или иных производств и отраслей, т. е. регулируют рыночную экономику. Например, когда в США возникла проблема перехода от ламповых телевизоров к полупроводниковым, президент США Д. Эйзенхауэр не стал издавать указ, а ввел налог на вакуум (на радиолампы). Фирмы быстро подсчитали, что им выгодно производить телевизоры на полупроводниках.