Переход к рыночным отношениям обострил многие проблемы развития Севера России. Главная из них - диспропорция между экономическим ростом и социальным развитием. Как следствие этого - более низкий по сравнению со среднереспубликанским уровень социальной защищенности и обеспеченности населения Севера. В основе проблемы лежит отсутствие теории и стратегии устойчивого социального и экономического развития регионов Севера в рыночных условиях, основанных на сочетании общегосударственных интересов с интересами проживающего здесь населения.