Важность информации как составляющей современных производительных сил не подлежит сомнению. Различный подход к использованию информационных ресурсов общества является одним из основных признаков различия плановой и рыночной экономики. Именно неспособность эффективно эксплуатировать информационные ресурсы - как в области производства, так и в области распределения - стала серьезной причиной краха прежней социально-экономической системы, хотя значимость процедур переработки информации была осознана уже в 70-х годах. Об этом свидетельствует, например, конструирование и распространение станков с числовым программным управлением, внедрение робототехники, гибких автоматизированных производств и т.п.