На первой стадии страна импортирует товары, а не соответствующую технологию. В Японии это коснулось очень большого числа товаров, поскольку было быстро организовано отечественное производство вместо импорта, и с этой целью она старалась получить технологию изготовления всех технически передовых изделий. Поэтому лишь те изделия, которые на какое-то время недоступны для освоения в Японии, остаются на первой стадии. В настоящее время к этой категории относятся, например, многоместные реактивные авиалайнеры.