Большинство компаний составляют финансовую отчетность на основе принципа начисления , а не движения наличности. Учет начислений связан с отражением доходов по мере осуществления актов продажи, независимо от фактического поступления денег. Равным образом и расходы учитывают по мере начисления, а не реального выбытия средств. Учет наличности предполагает отражение дохода при получении денег, независимо от момента совершения сделки. Точно так же расходы учитывают в тот момент, когда произведена реальная выплата средств. Например, если при календарном хозяйственном годе продукция на 2000 долл. продана 20 декабря 1992 г. со сроком оплаты 20 января 1993 г., при использовании метода начислений выручка будет учтена в 1992 г., а в случае метода учета наличности — в 1993 г.