Нераспределенные прибыли — это величина чистой прибыли после уплаты налогов, которая остается в компании в качестве источника финансирования. Большинство компаний удерживают часть своих доходов, чтобы уменьшить зависимость от внешних рынков капитала. Многие фирмы платят дивиденды своим владельцам (акционерам), так как эксперты рынка говорят им, что это способ обеспечить возможный источник финансирования путем новых эмиссий акций. Однако выплата значительной части доходов в виде дивидендов создает не лучшую базу для будущего роста фирмы, если учесть высокие издержки, связанные с выпуском обыкновенных акций, и требование большинства кредиторов соблюдения соотношения между капитальной базой и уровнем задолженности.